Álvarez Cascos presentó la primera fase y Aznar apoyó la segunda

El Proyecto Almirante logró en casi una década y gracias a más de seis millones de euros consolidar el patrimonio riosecano. Aquel proyecto piloto que abanderó el entonces secretario de Estado de Cultura, Miguel Ángel Cortés, fue presentado en Rioseco –a  bombo y platillo- un martes 16 de diciembre de 1997, en medio de una copiosa nevada, que no impidió que el vicepresidente del Gobierno del momento, Francisco Alvarez Cascos, visitara Rioseco, acompañado por el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan José Lucas, y el alcalde riosecano, Eduardo Franco Felipe.

Las páginas de El Norte de Castilla, que aquí se reproducen, recogían en la firma de la entonces corresponsal en esta comarca, la periodista riosecana Julia Álvarez, el acto llevado a cabo en el Teatro Principal y la visita turística que hizo el vicepresidente del Gobierno por algunos de los monumentos más significativos de la Ciudad de los Almirantes, guiado por el recordado párroco don Gabriel Pellitero.

Álvarez Cascos destacó que esta iniciativa “ha sabido conjugar la recuperación del patrimonio, el pasado hecho presente,  con el desarrollo, el presente proyectado hacia el futuro”. Por su parte, Juan José Lucas, explicó la importancia de haber “aunado voluntades” que “muchas veces es más complicado que juntar dinero”, antes de concluir que “es un día para la esperanza, porque lo que se está proyectando como realidad en Medina de Rioseco puede tener carácter repetitivo en otros lugares”.

Y si este fue el punto de arranque del Proyecto Almirante, el espaldarazo definitivo llegaría con la visita del presidente del Gobierno, José María Aznar un caluroso 29 de agosto de 2001, acompañados por los ministros Jesús Posada y Juan José Lucas y el ya presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera. Artemio Domínguez, alcalde desde hacía dos años, fue el encargado de recibirlos junto a toda la corporación y al propio Consorcio Almirante.

Como recogen las páginas de El Norte de Castilla, cuya corresponsal era la hoy colaboradora de este diario, Teresa Casquete, y de Diario de Valladolid-El Mundo, donde ejercía como colaborador el periodista riosecano José Ángel Gallego, Aznar dijo que “no solo se va apoyar” la segunda fase del Proyecto Almirante  “sino que se va a hacer”.

El presidente del ejecutivo visitó la iglesia de San Francisco recién restaurada, el Museo de Semana Santa, paseó por la calle Mayor hasta llegar a la iglesia de Santa María donde admiró la capilla de los Benavente. Su visita terminó en la dársena del Canal de Castilla.